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Cinq Eléments

Pour expliquer la vie terrestre, le YIN et le YANG ne sont pas suffisants et ne donnent pas assez de relief à la description du monde.

En effet, le mélange du blanc et noir ne donnera jamais la variété des couleurs d'un paysage d'automne, par exemple.
La théorie des Cinq Eléments donne ce relief et décrit la succession des saisons et des activités. C'est pour cela que cette règle concerne la terre alors que le YIN et le YANG concernent le ciel. Voici le cycle d'engendrement des saisons.
Plus tard, les taoïstes ont considéré que la terre pouvait s'intercaler entre l'été et l'automne, formant ainsi une cinquième saison, celle des récoltes des fruits de la terre: la période des récoltes (ou été indien).
Le bois (printemps) engendre le feu (été) qui lui-même engendre la terre (récoltes), etc...

Les Cinq Eléments sont associés à des correspondances dont voici le tableau (selon le Nei King):

Cinq Eléments	METAL	EAU	BOIS	FEU	TERRE
COULEUR	blanc	noir	vert	rouge	jaune
SAISON	automne	hiver	printemps	été	fin de l'été
SAVEUR	piquant	salé	aigre	amer	sucré
INFLUX NATUREL	sécheresse	froid	vent	chaleur	humidité
PLANETE	vénus	mercure	Jupiter	mars	saturne
CEREALES	avoine	soja	blé	riz	maïs
CHIFFRE	7 et 8	9 et 0	1 et 2	3 et 4	5 et 6
POINT CARDINAL	Ouest	Nord	est	sud	centre
MOIS	juillet et août	octobre et novembre	janvier et février	avril et mai	mars, juin, septembre et décembre
SOUFFLE	petit yin	petit yang	grand yin	grand yang	harmonie centrale
ORGANES INTERNES	poumons	reins	foie	cœur	rate
ORGANES DE SENS	odorat	ouïe	vue	goût	toucher
LIEU CORPOREL	oreilles	ventre	yeux	bouche	estomac
ENTRAILLES	gros intestin	vessie	vésicule biliaire	intestin grêle	estomac
SENTIMENT	chagrin	peur	colère	joie	réflexion
CARACTERE	courage	intelligence	amitié	gentillesse	crédibilité
ATTITUDES	endurance et résistance, retard	activité nourricière et fortifiante	augmentation des forces vitales, développement	activité dynamique, plénitude	activité de conservation
PAYSAGES	pente douce, sommet arrondi	pente douce, sommet en plateau vallonné	pente verticale, sommet arrondi	pente verticale, sommet pointu	plateau

Cinq Mouvements

Du moment que tout l'univers suit un certain équilibre, il existe un cycle de parfaite harmonie des processus de transformation: le bois attise le feu; le feu produit la cendre qui se mélange à la terre, laquelle cache le métal; là où se trouvent des filons de métal se trouve l'eau, qui fait pousser les arbres, dont on extrait le bois. C'est ce que l'on appelle le cycle constructif ou cycle d'engendrement.

En opposition à ce cycle, il en existe un autre dit de contrôle ou destructif ou de soumission: le bois, lorsqu'un arbre est planté, blesse la terre; la terre contrôle l'eau, car elle la réduit ou soumet en bordant les fleuves; l'eau éteint le feu; le feu fait fondre le métal et le métal (hache) coupe le bois.